年末の反省：また一年歳を重ね、また一年賢くなった（かもしれない）

こうして、また一年が終わりを迎えます。

どういうわけか、カレンダーはまた12ヶ月が過ぎたことを告げている。電話はまだ鳴り響き、コーヒーは相変わらず濃すぎる。日本は相変わらず四季を12の季節のように感じさせるのが得意だ。でも、年末のパーティーや休暇の喧騒に紛れ込む前に、少し立ち止まって振り返るのにちょうどいい機会だ。

今年は、200を超える国と地域から皆様を日本にお迎えするという栄誉に恵まれました。

200 です!

つまり、200 通りものアクセント、タイムゾーン、食べ物の好み、文化的習慣、そして「静かな時間」の意味に対する考え方が大きく異なるのです。

数週間だけ来た人もいれば、数ヶ月滞在した人もいました。一度出かけてまた戻ってくる人もいました。日本は人々にそういう影響を与えるようです（本当に感謝しています）。私たちは、Googleマップを握りしめながら緊張しながら日本を訪れた初めての訪問者、今ではほとんどの地元の人よりも日本をよく知っている長期滞在者、学生、働くプロフェッショナル、アーティスト、エンジニア、旅行者、そして漠然とした人生設計（正直、尊敬します）を持ってスーツケース一つでやってきた人たちに出会いました。

今年半ばからは、毎月の歓迎会も開催するようになりました。

最初は、参加者が慎重に自己紹介をし、軽食のそばに集まり、ゆっくりと打ち解けていく、小規模でフレンドリーな集まりでした。しかし、月を追うごとに変化が起こりました。馴染みの顔が戻ってきて、新しく来た人たちも、見覚えのある人に会えると分かっている様子で集まってきたのです。

そしていつの間にか、質問は「行くの？」から「もちろん行くよね？」へと静かに変わっていった。

ということで、今年の12月19日になります。

今年最後のパーティーでは、大勢の方をお招きすることを想定して準備を進めました。ところが、なんと100人近くの方が実際に来場してくれました。会場は様々な言語での会話、笑い声、自己紹介、再会、そして空間が単なる建物ではなくコミュニティとして感じられるようになった時にのみ生まれるあの独特のエネルギーで満たされました。

それは騒々しく、暖かく、少し混沌としていて、言い換えれば、まさに私たちが期待していた通りのものでした。

もちろん、今年は全てが順風満帆だったわけではありません。電車に乗り遅れたり、ルールを誤解したり、鍵をなくしたり、ゴミの分別がうまくいかなかったり（努力したからこそ大切なことなのに）、そして時折「日本ではこれが普通なの？」と思うこともありました。しかし、そんな中でも、ハウスメイト、近所の人、スタッフ、そして最初は見知らぬ人だったけれど、そのまま去っていった人たちとの繋がりや新しい友人ができました。

私たちにとって、それは決して古びない部分です。

どんなに忙しくても、日々の仕事が誰かの初めての日本での生活体験に繋がっていると実感すると、感謝の気持ちを抱かずにはいられません。多くの居住者やゲストにとって、ここは単なる宿泊施設ではなく、出発点でした。初めての住所、初めての家でした。

今年私たちと一緒にいてくれた皆さんへ:
弊社をお選びいただきありがとうございます。
弊社を信頼していただきありがとうございます。
そして、皆さんの言語、文化、物語、そして個性を私たちの空間に取り入れてくださりありがとうございます。

年末が近づき、私たちは（良い意味で）疲れながらも、感謝の気持ちと、共に築き上げてきたものへの静かな誇りを感じています。そしてもちろん、新年も歓迎会の伝統は継続しますので、これは正式な警告とお考えください。

今年も世界を日本にお迎えする一年になりますように。

はい、新年以降またお会いしましょう。

追伸：年末年始（12月30日～1月4日）も営業時間は通常通りです。

当館は、雨の日でも晴れの日でも年中無休で営業しており、日本に到着したその日からご宿泊いただけるお客様を歓迎いたします。

大晦日から、あるいは元旦からのご宿泊をお探しの方も、ぜひ当ホテルにお任せください!